<Remerciements>Remerciements§Jean-Sébastien Moglia (http://www.la-ligne.org)§La rédaction remercie chaleureusement Jean Fornal pour ses photographies et son expertise.</Remerciements>
<st id="DSS122_01_00">Ah ! l'avion… quelle fabuleuse invention ! Je sais de quoi je parle : moi, Pierre-Georges Latécoère, j'en ai fait fabriquer dans mes usines, près de Toulouse, durant la Première Guerre mondiale.</st>
<st id="DSS122_01_Z01">Une fois la guerre terminée, il n'était plus nécessaire de construire autant d'avions. Pour la plupart des entrepreneurs, ces engins fragiles, qui tombaient souvent en panne, n'avaient plus aucun avenir. Ouvriers, ingénieurs et pilotes se sont donc retrouvés sans emploi…</st>
<st id="DSS122_01_Z02">Puis, j'ai eu une idée, un rêve fou : transporter du courrier par avion entre la France et l'étranger. À cette époque, l'Espagne, le Maroc et d'autres pays d'Afrique de l'Ouest, et même l'Amérique du Sud, ont déjà de nombreux échanges avec la France !</st>
<st id="DSS122_01_Z03">J'ai racheté des Breguet XIV, des avions de guerre devenus inutiles. Et voilà : en 1918, je crée la première compagnie aérienne de transport de courrier au monde : les Lignes aériennes Latécoère, qui deviendront l'Aéropostale. J'emploie d'anciens pilotes de guerre, comme Didier Daurat, mon "bras droit", et je mets en place des lignes régulières entre les continents, avec des escales, pour desservir différentes capitales.</st>
<st id="DSS122_01_Z04">Pourquoi transporter du courrier ? À mon époque, des milliers de lettres et de colis s'échangent entre la France, les colonies d'Afrique et l'Amérique du Sud. Mais le courrier voyage par train et par bateau, des modes de transport très lents ! Moi, je veux aller plus vite, rapprocher les continents et les hommes… Une aventure fabuleuse, mais pleine de dangers !</st>
<st id="DSS122_01_Z05">Les pilotes étaient des héros pleins de bravoure, qui ont accompli mille exploits… Voici mes trois valeureux pilotes : Henri Guillaumet et Antoine de Saint-Exupéry et, à droite, Jean Mermoz.</st>